Depuis la Révolution française, le Centre national des arts plastiques (Cnap) joue un rôle primordial de soutien à la création, en faisant l’acquisition d’œuvres d’artistes vivants pour le compte de l’État. Aujourd’hui, les 107 000 œuvres de sa collection peuvent être prêtées à des musées, des Fonds régionaux d’art contemporain (FRAC) ou exposées dans l’espace public.
Actuellement répartie sur trois sites en Île-de-France, l’institution s’implantera de manière unique à Pantin, dans l’écoquartier Gare-Quatre Chemins. Ce nouveau lieu renforcera son rôle de pôle de ressources et de diffusion artistique, et lui permettra de s’inscrire dans un environnement culturel dynamique, réunissant déjà le Centre national de la danse (CND), la galerie Thaddaeus Ropac, la Cité des métiers Hermès et, prochainement, une école d’art affiliée aux Beaux-Arts de Nantes.
Un entrepôt industriel converti en réserves
Le projet architectural, conçu par les agences Bruther et Data, lauréates du concours en 2019, repose sur la réhabilitation d’un ancien entrepôt de l’usine Schweppes. « Cet édifice de 25 000 m², doté d’une remarquable structure poteaux-poutres en béton et de grandes hauteurs sous plafond, s’adapte parfaitement aux besoins du Cnap, notamment en termes de contrôle climatique, d’ergonomie des espaces et de gestion des flux, souligne Stéphanie Bru, cofondatrice de l’agence Bruther. Ce bâtiment, en excellent état, nécessite peu de transformations. Nous avons simplement supprimé les quais de déchargement et un petit espace de bureaux. Une isolation sera ajoutée pour garantir une stabilité thermique optimale. »
Un jeu subtil des matériaux
L’extension neuve se distingue par un bâtiment circulaire en béton et en verre, où les bureaux, disposés en périphérie, bénéficieront d’un éclairage naturel généreux. Ce lieu de vie inclura également des ateliers de restauration, des espaces logistiques, ainsi qu’un centre de documentation ouvert aux professionnels et aux chercheurs. Une grande galerie de 80 mètres, surnommée la « galerie du Mouvement des œuvres », le reliera aux espaces de stockage situés dans l’entrepôt réhabilité. Elle permettra aussi de regrouper les infrastructures techniques (eau, chauffage, électricité), minimisant ainsi les interventions dans les réserves.
Après une phase initiale de curage et de démolition, terminée en juillet 2021, les travaux de gros œuvre ont débuté en octobre 2023 pour s’achever fin 2025. Le site connaîtra ensuite une phase de « marche à blanc » avant d’accueillir, en 2027, les œuvres et les 80 agents du Cnap. « Nous avons conçu un projet durable, limitant les interventions et garantissant une haute performance énergétique. Le béton et la lumière naturelle occupent une place centrale, avec notamment une grande façade inclinée partiellement vitrée », conclut Stéphanie Bru.
