Une cave, des cuves
À Montolieu, près de Carcassonne, la Coopérative-Musée Cérès Franco a rouvert ses portes le 20 juin 2026. Construite en 1939 et aménagée en galerie au début des années 2000, cette ancienne cave viticole abrite la collection personnelle de Cérès Franco, galeriste d’art d’origine brésilienne : un total de 1 743 œuvres contemporaines.
En 2021, un Groupement d’Intérêt Public* avait en effet lancé un projet de rénovation pour moderniser le hall d’accueil et faciliter son accessibilité, agrandir la surface d’exposition, assurer de meilleures conditions de préservation des œuvres, créer de nouveaux espaces. « Dès le départ, nous avons souhaité redonner de l’éclat à ce bâtiment remarquable sur son territoire, avec sa façade Art Déco et ses immenses cuves cylindriques, raconte Lucas Jalbert, architecte de l’agence Passelac & Roques en charge du projet. L’objectif était de lui donner un nouveau souffle, suivant un marqueur fort : conserver l’âme du lieu en combinant le passé et le contemporain, l’art et l’architecture. »
Parcours muséal continu
Constitué d’un grand corps principal, de caves rectangulaires sur un côté, et de six cuves cylindriques de 5 mètres de diamètre sur 12 mètres de haut, à l’arrière, l’édifice a fait l’objet d’une restructuration complète. « Nous avons conservé l’apparence initiale du bâtiment en y aménageant les volumes intérieurs et en créant des accès aux cuves pour y exposer des œuvres », précise Lucas Jalbert. La suppression d’une cuve centrale et de certains planchers intermédiaires, ainsi que l’ouverture des cuves restantes, ont permis d’organiser un parcours muséal continu et de nouveaux espaces. Un plancher en béton a également été réalisé dans le corps principal pour ajouter un niveau supérieur, desservi par un monumental escalier hélicoïdal, lui aussi en béton, coulé en place dans l’une des cuves.
Béton brut
Car ce qui marque le plus, de la banque d’accueil aux sols lisses, c’est l’omniprésence du béton, laissé brut à l’image des cuves, dont la patine du temps et du vin et les inscriptions d’époque ont été figées grâce à un fixateur incolore. « Pour révéler le bâtiment en valorisant sa matière et ses traces, sans effacer sa mémoire, nous avons privilégié le béton brut du bâti existant », confirme Lucas Jalbert. Le reste des parois internes a été doublé en plaques de plâtre peintes en blanc, propices à l’exposition des œuvres colorées de la collection et à l’évolution des expositions. Quant à la charpente métallique d’origine, elle a été rehaussée, renforcée et repeinte.
En plus des baies vitrées de la façade sur deux niveaux, des ouvertures latérales ont été créées pour ouvrir le cadre sur le paysage extérieur, ainsi que des éclairages zénithaux de type fenêtres de toit, uniformément répartis et offrant une lumière naturelle homogène pour éclairer les collections.
Un ascenseur accolé au nouvel escalier, des locaux techniques et de stockage, des bureaux, des lieux de médiation et de documentation, ainsi qu’un parvis, des parkings et des espaces verts ont également été aménagés.
Musée de France
Ainsi rénovée sur 1 250 m², la Coopérative-Musée Cérès Franco, qui a reçu l’appellation « Musée de France » fin 2025, s’apprête à écrire un nouveau chapitre de son histoire. Cette rénovation exemplaire vise, à la fois, à valoriser un patrimoine architectural des années 30, à pérenniser un patrimoine culturel régional et à renforcer l’attractivité d’un territoire rural. L’obtention de cette appellation a nécessité une réflexion importante pour garantir un contrôle thermique et hygrométrique rigoureux, essentiel à l’exposition et à la conservation des œuvres. « Avec ce projet, nous avons la sensation d’avoir atteint notre ambition initiale de symbiose combinant la préservation de l’histoire du bâti par sa valorisation architecturale, la conservation et la mise en valeur des œuvres, et un meilleur accueil du public pour découvrir toute la richesse de la collection Cérès Franco », conclut Lucas Jalbert.
* Groupement d’Intérêt Public réunissant la Région Occitanie, le Département de l’Aude, Carcassonne Agglo, la commune de Montolieu et l’AVCCF (Association pour la Valorisation de la Collection Cérès Franco).
